L'ora legale è la pratica di far avanzare gli orologi durante i mesi più caldi in modo che l'oscurità cala più tardi ogni giorno secondo l'orologio. L'implementazione tipica dell'ora legale è di impostare gli orologi avanti di un'ora in primavera e riportare gli orologi indietro di un'ora in autunno per tornare all'ora solare. In altre parole, c'è un giorno di 23 ore a fine inverno o all'inizio della primavera e un giorno di 25 ore in autunno.
L’ora legale è stata ideata da Benjamin Franklin che nel 1784 pubblicò la sua teoria sul Journal de Paris, spiegando i vantaggi dello spostare le lancette un’ora avanti con l’arrivo dell’estate e di giornate più lunghe, così da risparmiare sulle candele.
Cambio d’orario dall’ora solare all’ora legale ha luogo nell'ultima domenica di marzo. Si ritorna dall’ora solare all’ora legale nell'ultima domenica di ottobre.
Il cambio d’orario può incidere sul ciclo sonno-veglia e sulla salute dei soggetti più sensibili, ma già qualche giorno dopo l’entrata in vigore dell’ora legale sarà visibile il beneficio di avere giornate più lunghe. Per non parlare dei vantaggi sul fronte ambiente e consumi: con l’ora legale infatti si risparmia energia e quindi si inquina meno.
Non in tutti i paesi esiste l’ora legale, ma soprattutto la data in cui scatta non è uguale per tutti. La Russia l’ha abolita nel 2011; in Africa è scarsamente utilizzata; nei paesi dell’area tropicale non vi è necessità di un cambio ora legale-solare in quanto durante l’anno la variazione di ore di luce diurna è minima e quindi non giustificherebbe lo spostamento delle lancette un’ora indietro; in Australia il cambio ora solare-legale è invertito così come le stagioni, e quindi l’ora legale è in vigore da ottobre a fine marzo/inizio aprile. Negli USA l’ora legale 2019 entra in vigore il 10 marzo.
In Italia l'ora legale nacque come misura di guerra nel 1916. Dal 1940 al 1948 fu abolita e ripristinata diverse volte a causa della seconda guerra mondiale. Solo nel 2010 l'Italia fissò l'inizio dell'ora legale alle ore 2:00 del mattino dell'ultima domenica di marzo e il termine alle 3:00 del mattino dell'ultima domenica di ottobre, pratica comunque già svolta in Italia fin dal 1996.
È possibile che dal 2021 cambi completamente il regime europeo dell'ora legale. La Commissione Europea, su forte spinta dei paesi nord-europei ha proposto l'abolizione del passaggio dall'ora solare a quella legale e viceversa chiedendo ai paesi di accordarsi se mantenere sempre l'ora legale oppure l'ora solare. Il Parlamento Europeo il 26 marzo 2019, quasi allo scadere del proprio mandato, ha accolto la proposta rinviando l'entrata in vigore del nuovo regime all'anno 2021 previo accordo tra gli stati membri rappresentati dal Consiglio Europeo ed il nuovo Parlamento eletto a maggio 2019.
Giorno della settimana | Data | Nome |
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Domenica | 26.03.2023 | Cambio ora solare 2023 |
Domenica | 31.03.2024 | Cambio ora solare 2024 |
Domenica | 29.03.2026 | Cambio ora solare 2026 |